神舟十二号飞船将于今天（9月17日）搭载三名航天员重返地球。

返回过程中的最后一个阶段是回收着陆阶段。这次神舟飞船不再是在过去常用的四子王旗主着陆场着陆，而是在副着陆场——东风着陆场着陆。为什么这次换地方了呢？

回收着陆很关键

在回收着陆阶段要启用飞船上的回收着陆分系统，该分系统的任务就是将返回地球大气层的返回舱，通过降落伞系统稳定运动姿态、降低下降速度，最后采用着陆缓冲等手段，保证航天员安全着陆。另外，该分系统要求设标位装置，使搜救人员迅速发现目标。

回收着陆分系统的特点是程序和动作的不可逆性和自动性，因此，对其质量、体积、着陆速度及姿态等技术指标限制条件极其苛刻，必须进行高可靠设计。

我国飞船的回收着陆分系统一般由伞舱结构、降落伞、着陆缓冲、程序控制、火工和标位等装置组成。

伞舱结构装置包括主伞舱、备份伞舱、降落伞连接分离机构、返回舱垂挂吊索等结构组件。降落伞装置由主降落伞装置和备份降落伞装置组成。着陆缓冲装置由着陆反推装置和座椅缓冲装置，其中前者由γ高度控制器和4台着陆反推发动机组成，用于对返回舱进一步减速。程序控制装置用于自动控制回收着陆过程的动作程序。火工装置包括伞舱盖分离装置、减速伞脱伞器、主降落伞脱伞器、延时脱伞器和收口绳切割器等。标位装置包括无线电信标机、闪光标位器等，用于返回舱着陆后发出位置信息，标明返回舱着陆点所处方位。

为了能快速而准确的找到返回舱，保证整个任务的成功和航天员的生命安全，五院510所新研制了国际救援示位标。它集定位信息获取、数据处理、编码调制发射于一体，具有高定位准确性，可实现紧急状态下救援的可靠性和实效性。返回舱落地后，国际救援示位标会发射无线电信标信号，犹如大海中明亮的灯塔指引着方向。这种信标信号符合国际通用标准，能够被岸站遍布世界各地的全球海事卫星搜救系统所识别，从而确保搜救人员能够快速找到返回舱。

首次启用副着陆场

在返回舱着陆过程中，着陆场系统将发挥重要作用。该系统负责飞船返回舱的返回测量、搜索寻找和航天员的营救。

着陆场如何选择？它涉及到许多技术和社会问题，因为选择着陆场不仅要考虑发射场的位置、运行轨道倾角和高度、返回制动点位置、返回舱返回轨道和航天员的安全等，还与我国经度纬度覆盖范围、大陆的地形地貌地质、平原与山川的分布、海洋与国界的分布、气象、交通、陆上着陆海上溅落的搜救能力等极为相关。

根据上述要求，经过大量的勘测、调研、分析和比较，我国最终选择了内蒙中部四子王旗地区作为主着陆场。考虑到气象相关性小、地势平坦开阔、返回机会多、测控设备可充分利用等因素，我国选择了距离主着陆场1000千米的酒泉卫星发射中心东南部地区为副着陆场，也叫东风着陆场。

而此次“神十二”航天员乘组即将着陆的东风着陆场位于内蒙阿拉善盟额济纳旗的中南部地区。场区的南部是巴丹吉林沙漠的一条小沙带，东部渐渐进入巴丹吉林沙漠，其理论瞄准点位于载人航天发射场的东南方向。

场区东西平均宽越120千米，南北长约190千米，从中可以选出几块区域作为着陆区。该地区属温带干旱荒漠气候，冬季干冷，夏季炎热，少雨，多风。由于该着陆场位于沙漠和戈壁上，也有山地等高凸或坑洼的地形，所以搜索救援难度比以前高，这回将首次检验东风着陆场的搜索救援能力。

另外，由于在神舟十二号之前，我国载人飞船都从固定的轨道返回地球，但在这次空间站任务中，空间站的轨道高度会随着不同时间节点有一些变化，为了节省空间站推进剂的消耗，没有为了飞船返回而调整空间站的轨道，所以飞船再入点不再是固定的了。

为此，“神舟”团队对返回轨道重新进行了适应性的设计，使载人飞船返回高度从固定值调整为相对范围，并改进返回的算法，提高了载人飞船返回适应性和可靠性。

在返回舱着陆过程中和着陆后，地面搜救工作举足轻重。目前，我国一般采用“空中搜救航天员，地面处置返回舱”的模式，这样可以实现“快速定位、快速到达、安全出舱”。因此，着陆场搜救通常包括空中搜索和地面搜索救援回收两个部分。

安全着陆最后阶段

返回舱在距地面约10千米时先打开伞舱盖，然后依次拉开引导伞、减速伞、牵顶伞、主降落伞，使返回舱的速度从200米/秒减至6米/秒。返回舱随主降落伞缓缓下降到距离地面5.5公里时要抛掉防热大底，以便露出4代反堆发动机。

返回舱在距离地面6公里时，主降落伞要由单点倾斜吊挂转为双点垂直吊挂，这样才能平稳着陆。在距地面1米左右时，4台反推发动机点火，使返回舱以大约3米/秒的速度软着陆，从而保证航天员着陆时的安全。

返回舱安全着陆后标位系统开始工作，指示自己所在位置，以使搜索救援系统及时发现目标。为防止着陆后降落伞继续牵拽返回舱移动，返回舱安装了自动和手动切伞装置，在着陆的同时选择一种将伞绳切断。地面搜救人员也配备了切伞刀具，以便在返回舱自主切伞失效后在接近返回舱的第一时间将伞绳切断。

期待航天英雄们平安凯旋，与全国人民一起欢度中秋佳节！

作者：庞之浩 全国空间探测技术首席科学传播专家